Doctoraatskandidaten worden ingeschreven bij één van de partners die bevoegd zijn om het doctoraat te verlenen en worden daar begeleid door een begeleidingsteam. De begeleiding omvat de volledige duur van het traject en garandeert zowel academische kwaliteit als institutionele inbedding.
Naast de instellingsspecifieke begeleiding biedt docARTES een gezamenlijk curriculum dat alle doctoraatsstudenten volgen. Dit bestaat uit acht meerdaagse sessies: vier in het eerste jaar en vier in de daaropvolgende jaren. Deze bijeenkomsten vormen een leer- en onderzoeksomgeving waar studenten van verschillende partnerinstellingen samenkomen om hun onderzoek te presenteren, te reflecteren en te verdiepen. Het gemeenschappelijke curriculum bouwt voort op een sterke traditie van artistiek onderzoek binnen docARTES en brengt een internationale gemeenschap van onderzoekers en kunstenaars samen.
De combinatie van instellingsspecifieke begeleiding en een gezamenlijke opleidingsstructuur maakt docARTES tot een uniek programma: stevig verankerd in de partnerinstellingen, maar tegelijkertijd verrijkt door de vruchtbare samenwerking en toegevoegde waarde van het gemeenschappelijke curriculum.
Het curriculum wordt sinds 2004 georganiseerd door de docARTES-partners en gecoördineerd door het Orpheus Instituut (Gent, België). Momenteel zijn ongeveer 60 doctoraatsstudenten ingeschreven voor het docARTES-programma.